Для достаточно точного определения несущей способности железобетонной фермы во время пожара учитывают теплозащитные способности слоя бетонного покрытия, который защищает стальную арматуру от высокой температуры. При проведении испытаний на огнестойкость определяют, имеется ли необходимая толщина защитного слоя бетона. Существенной частью норм является установление минимально допустимых расстояний между арматурными стержнями и наружной поверхностью бетона, который может быть подвергнут воздействию огня при пожаре. Арматурные стали, применяемые в обычных и предварительно напряженных конструкциях, нуждаются в таком защитном слое бетона, который при пожаре не допустил бы нагрева стали до критической температуры, т. е. температуры, при которой напряжение стали в строительном элементе превосходит предел текучести. Эта критическая температура указана в зависимости от марки стали в тон и железобетон «Предварительно напряженный железобетон». Если слой бетонного покрытия недостаточен или бетонное покрытие заменено другим материалом, который не принадлежит к строительным материалам класса, как этого требуют, то конструкция может не обладать надежной огнестойкостью и должна быть испытана на огнестойкость согласно. Когда из-за конструктивных особенностей железобетонные строительные элементы не могут быть покрыты защитным слоем бетона, толщина которого удовлетворяла бы требованиям пожарной безопасности, то допустима частичная замена бетонного покрытия на соответствующую штукатурную облицовку.