Теоретическое определение параметров процессов с учетом условий их реального протекания в двигателях и энергетических установках представляет значительные трудности. Формальное описание процессов возможно с помощью уравнений термохимии, однако получаемые расчетом количественные результаты часто являются оценочными. Современный уровень знаний о процессах при высокой температуре, стремление получить простую расчетную схему приводят к необходимости введения упрощающих допущений, идеализации процессов. Принимаемые допущения относятся к условиям организации процессов и к характеру их осуществления. Рассмотрим эти допущения на примере процессов горения и расширения—важнейших процессов в двигателях на химическом топливе. Расчет горения состоит в определении параметров продуктов сгорания на входе в сопло. Заданными обычно являются энтальпия топлива, давление в камере сгорания, относительная площадь на входе в сопло. Общепринятыми допущениями при расчете горения являются однородность параметров поперечному сечению камеры, а также полное выделение тепла на участке камеры сгорания.