Все же роль микрорельефа в процессах смачивания и растекания еще нельзя считать полностью выясненной. При одинаковом значении коэффициента растекания поверхность твердого тела может иметь совершенно различную структуру. Объясняется это, вероятно, тем, что коэффициент шероховатости представляет собой интегральную характеристику поверхности и учитывает только изменение поверхности при переходе от идеально гладкой к реальной. При исследовании смачивания кварца сплавом меди с титаном наблюдался эффект, противоположный теоретическому: при переходе от полированной поверхности к шлифованной ухудшалась независимо от того, острым или тупым был краевой угол смачивания на гладкой поверхности. Подобная картина наблюдается и при смачивании платины жидким стеклом. Для объяснения этих эффектов выдвинул предположение о том, что микро гребешки могут задерживать растекание жидкости, и поэтому краевой угол, измеряемый при натекании, должен быть больше угла на гладкой поверхности. Аналогичный подход к этой проблеме развили Джонсон, которые профиль поверхности аппроксимировали синусоидой. Достоверность расчетных уравнений, полученных этими авторами, подтверждается экспериментальными данными при исследовании процесса смачивания парафина водой, йодистым метиленом. Предполагают также, что растекание по шероховатой поверхности происходит лишь вдоль канавок с достаточно острым двугранным углом при вершине и возможность растекания зависит не столько от интегрального коэффициента шероховатости, сколько от скопления на поверхности микродефектов определенной геометрии.