Ручную дуговую сварку в инертных газах производят неплавящимся электродом. Для сварки легированных сталей, меди, никеля, титана и ряда других металлов и сплавов применяют постоянный ток прямой полярности, характеризующийся высокой проплавляющей способностью. При сварке конструкций из алюминия, магния и их сплавов применяют переменный ток. Газовая защита осуществляется, как правило, аргоном. Гелий увеличивает проплавляющую способность дуги и улучшает формирование шва при больших скоростях сварки, а также способствует устранению пористости, но вследствие высокой стоимости почти не применяется. При сварке меди применяют азот, что повышает тепловую мощность дуги, кроме того, азот используют для защиты обратной стороны шва. При сварке высоколегированных сталей, титана, никеля и их сплавов используют аргон. Детали, подлежащие сварке из стали толщиной 1—3 мм, собирают на прихватках через 50—75 мм, при большей толщине расстояние между прихватками увеличивают. Кромки, подлежащие сварке, и прилегающий к ним металл на ширину не менее 20 мм должны быть очищены от грязи, влаги, ржавчины, окалины, масла и других загрязнений, а цветные металлы протравливают для удаления оксидной пленки.