Особенности сварки горизонтальных швов на вертикальной плоскости. Технология сварки горизонтальных соединений в значительной степени отличается от технологии сварки швов в нижнем положении. Она сложнее и требует более тщательного соблюдения регламента. Это связано со специфическими условиями формирования сварочной ванны и трудностью удержания расплавленного металла и флюса на вертикальной плоскости — флюс ссыпается, а металл ванны под действием силы тяжести стремится стекать вниз. Это стремление усиливается с увеличением размеров (и массы) ванны, что, в частности, имеет место при повышении сварочного тока. Основным критерием производительности сварки горизонтальных соединений является максимально удерживаемый, так называемый критический размер сварочной ванны. Чем больше этот размер, тем выше значения сварочного тока, которые можно применять при сварке, тем выше потенциальная производительность процесса. В свою очередь, критический размер зависит от способа и технологии сварки. Для автоматической сварки горизонтальных соединений под флюсом рациональной схемой процесса является сварка со свободным формированием шва. При этом способе сварки флюс удерживается с помощью специально го флюсоудерживающего устройства, а сварочная ваннам удерживается, главным образом, за счет действия сил по натяжения жидкого металла. В незначительной степени удержанию ванны способствуют находящиеся зоне сварки прослойка вязкого шлака и достаточно плотны слой флюса. Условия для получения сварочной ванны с вишенным критическим размером создаются путем соответствующего подбора сварочных материалов, техники и режимов сварки. Например, только использование флюса, образующего при сварке шлак с благоприятными для удерживания расплавленного металла характеристиками, дает увеличение размера ванны на 20—40%.