Дуговой сваркой в защитном газе называют сварку, в которой дуга и расплавляемый металл, а в некоторых случаях и остывающий шов, находятся в защитном газе, зону сварки с помощью специальных устройств. В анной главе рассматривается сварка в защитных газах, являющихся инертными по отношению ко сем металлам, и сварка в азоте, являющемся нейтральным по отношению к меди и ее сплавам, но активным для других металлов. Инертные газы не растворяются в жидком металле и не вступают в химические соединения со свариваемыми металлами и содержащимися в них примесями и оксидами, они только хорошо защищают зону дуги и расплавляемого металла от окружающего воздуха и таким образом обеспечивают высокое качество сварного шва, химический состав которого и механические свойства зависят только от состава основного и присадочного металла, а также от термического воздействия при сварке. В инертных газах сваривают высоколегированные стали и сплавы, цветные металлы (алюминий, медь, титан, никель и другие) и их сплавы. Как правило, сварку в инертных газах применяют в тех случаях, когда другие, более распространенные способы сварки (дуговая сварка покрытыми электродами или под флюсом, газовая сварка) не обеспечивают требуемого качества сварных соединений из указанных металлов. Распространено несколько в инертных газах: сварка неплавящимся электродом с присадочным металлом или без него; сварка плавящимся электродом; сварка в контролируемой атмосфере инертного газа.