Если меж частичные связи не нарушены, уплотнение грунта практически отсутствует, а его скелет находится под влиянием приложенной нагрузки в упругодеформированном состоянии. Грунт может уплотниться, если под действием давления указанные связи окажутся в какой-либо области нарушенными или в них произойдут вязкопластические деформации. Такие деформации, как уже указывалось, являются остаточными и будут возрастать в зависимости от нагрузки по нелинейным законам, что затрудняет применение к их расчету теории линейно-деформируемой среды. При уплотнении грунта под нагрузкой от фундамента происходит перемещение частиц, что можно обнаружить, например, фотографированием линий их движения. Для этого исследуемый грунт следует поместить в ящик с прозрачной боковой стенкой подобно тому, как это производилось в известных опытах при вдавливании модельных фундаментов в грунт. Изучение обнаруженных здесь линий движения частиц показывает, что возникающая под фундаментом область уплотнения грунта носит локальный характер. Величина этой области, сначала небольшая при малом давлении на основание, по мере роста нагрузки увеличивается. Когда будет достигнуто состояние предельного равновесия грунта, произойдет его выпирание из-под фундамента в стороны. Наибольшее уплотнение грунт получает в зоне, расположенной непосредственно под подошвой фундамента. По мере удаления от нее это уплотнение уменьшается вследствие рассеивания напряжений. На границе зоны движения частиц, где пористость грунта практически остается прежней, указанные напряжения очевидно будут определяться лишь прочностью структуры грунтового скелета. Если оценить уменьшение объема пор, которое произошло в зоне перемещения частиц под влиянием возникших напряжений, то можно найти и осадку фундамента, образовавшуюся в результате уплотнения грунта.