Различные примеры крена сооружений свидетельствуют о множестве причин его возникновения. Это указывает на необходимость тщательного изучения всех особенностей предстоящего строительства для своевременного принятия мер к устранению причин, которые могут впоследствии неблагоприятно отразиться на состоянии возводимых сооружений. За выстроенными сооружениями в необходимых случаях ведут инструментальные наблюдения, чтобы установить ход и характер течения их осадок. Неравномерные осадки фундаментов зданий и сооружений можно обнаружить также и путем водяного нивелирования, известного еще со времен. В этом случае применяют заполненные водой сообщающиеся сосуды, состоящие из прозрачных трубок, соединенных гибким шлангом. О разнице в осадке отдельных фундаментов судят по перемещению отметок, сделанных на их боковых гранях, относительно уровня воды в трубках, который в сообщающихся сосудах, как известно, всегда устанавливается в одной горизонтальной плоскости. В грунтах из отложений мелких обломков разрушенных горных пород (пески, глины и т. п.) основной несущей системой является грунтовый скелет. Он представляет собой совокупность твердых частиц, окруженных пленками молекулярно связанной с ними воды. Частицы соединены друг с другом теми или иными цементационными связями, а в грунтах, не обладающих сцеплением, взаимному их перемещению препятствуют силы трения в точках взаимного контакта.