Термическая резка представляет собой процесс изменения формы и размеров металлических деталей, связанный с отделением одной части детали от другой или со снятием поверхностного слоя детали путем расплавления или сжигания металла в месте реза с помощью источников тепловой энергии. Такими источниками энергии могут быть электрическая дуга, электронный луч, плазменный луч, газовое пламя, фотонный луч. В строительстве нашли применение способы термической резки, основанные на использовании в качестве источников нагрева газового пламени (кислородная резка), электрической дуги (дуговая резка), плазменного луча (плазменная резка). Эти способы резки применяются при изготовлении и монтаже, главным образом, стальных строительных конструкций, технологического оборудования и трубопроводов, при разделке кромок свариваемых деталей, а также при зачистке корня сварного шва, удалении дефектных участков сварных соединений. Кислородная (газовая) резка основана на свойстве некоторых металлов в нагретом состоянии сгорать в струе кислорода. При этом нагрев металла до температуры его воспламенения, т. е. начала активного сгорания, обеспечивается газокислородным пламенем. В качестве горючих газов могут применяться — как и при газовой сварке — ацетилен, пропан, бутан, пропан бутановые смеси, природный газ, а также пары жидких горючих веществ — керосина и бензина (максимальная температура пламени паров керосина в смеси с кислородом 2400—2450°С, то же для бензина 2500—2600°С).