Резка начинается с нагрева металла в начале реза подогревающим газокислородным пламенем до температуры воспламенения (температура воспламенения стали в кислороде составляет 1100—1300°С). Затем подают струю режущего кислорода, и нагретый металл начинает гореть по всей толщине реза с выделением большого количества теплоты. Эта теплота идет на разогрев нижележащих слоев металла. Образующиеся оксиды, а также частично расплавленный металл выдуваются из места реза струей кислорода. Кислородная резка выполняется с использованием того же оборудования, что и газовая сварка. Основной отличительной особенностью является применение вместо сварочных горелок специализированного инструмента — резаков. Резаки служат для смешивания горючего газа с кислородом, образования подогревающего пламени и подачи к разрезаемому металлу струи режущего кислорода. Кислородной резкой можно обработать металлы, обладающие следующими свойствами: температура горения (интенсивного окисления) металла в кислороде должна быть ниже температуры его плавления, иначе металл будет переходить в жидкое состояние до того, как начнется его горение. Температура плавления образующихся при горении металла оксидов должна быть более низкой, чем температура плавления металла. При этом оксиды металла должны быть достаточно жидкотекучими и легко удаляться из полости реза струей режущего кислорода.