Глубина зоны термического влияния главным образом определяется скоростью резки. С увеличением скорости резки глубина этой зоны уменьшается. Однако при регулировании и ограничении глубины зоны термического влияния необходимо иметь в виду, что наиболее неблагоприятные изменения происходят в оплавленном, в так называемом "литом" участке зоны термического влияния, содержащем не полностью удаленный с поверхности реза расплавленный металл. Глубина этого литого участка уменьшается не при увеличении, а при снижении скорости резки и повышении рабочего напряжения дуги. Особенное внимание на участок оплавленного металла следует обращать при воздушно-плазменной резке стали под сварку. При резке в воздухе металл литого участка на кромках разрезаемой стали может существенно насыщаться азотом, в последующем в сварных швах могут возникать поры и ухудшаться пластические свойства сварных соединений. Режимы воздушно-плазменной резки металла толщиной до 50—60 мм представлены. Как видно и. таблицы, скорость резки с увеличением толщины металла быстро падает. В промышленном строительстве ограниченное получила поверхностная плазменная резка дугой прямого действия, главным образом, для удаления дефектны мест сварки или дефектов металла.