К высоколегированным сталям относятся сплавы металлов, которые не менее чем на 45% состоят из железа, а суммарное содержание в них легирующих элементов должно быть по верхнему пределу не менее 10%, в том числе одного из элементов по нижнему пределу — не менее 5%. К высоколегированным относится большое количество сталей различного химического состава, используемых в народном хозяйстве для специализированного оборудования, установок и конструкций химических, энергетических, пищевых, электротехнических и других производств. Кроме сталей в народном хозяйстве используются сплавы, которые по химическому составу делятся на два класса в зависимости от основного составляющего элемента: сплавы на железоникелевой и никелевой основах. Многие марки высоколегированных сталей находят применение одновременно в разных областях, например в конструкциях, где требуемся жаропрочность, и конструкциях, где нужна хлада стойкость и т. д. Высокохромистые стали, как правило, содержат небольшой процент углерода, т. е. являются низкоуглеродистыми высокохромистыми сталями. При большем содержании углерода требуется и большее содержание хрома для получения стали ферритного класса. Введение в сталь других легирующих элементов также влияет на изменение структуры. Сварка высокохромистой стали швами, состав которых аналогичен составу основного металла, сопряжена с усложнением технологии, но зато сохраняет основные свойства с парной конструкции. При этом обязательными являются предварительный и сопутствующий подогрев и последующая термообработка. Без такой усложненной технологии сварки, как правило, в швах, образуются холодные трещины, вызванные закалочными структурами и низкой деформационной способностью соединения, неспособного противостоять высоким сварочным и структурным напряжением.