Фундаменты, соприкасаясь с окружающим грунтом, постоянно находятся под воздействием содержащейся в нем влаги, а в пределах зоны сезонного промерзания подвергаются также периодическому замерзанию и оттаиванию. Поэтому в целях обеспечения долговременной службы сооружению фундаменты необходимо устраивать из прочных и морозоустойчивых материалов, стойких также и против агрессивного действия грунтовых вод, если последние содержат вредные химические примеси и имеют с ним контакт. Кроме того, выбранные фундаменты должны отличаться практической целесообразностью их формы, экономичностью принятого решения и допускать механизацию работ по их возведению. К материалам, хорошо сохраняющимся в грунте, относятся бутовый камень, бетон и железобетон, а в условиях постоянного пребывания ниже уровня воды — также и дерево. Дерево хорошо сохраняется и в грунтах вечной мерзлоты, так как в условиях постоянного воздействия отрицательной температуры возможность развития процессов загнивания древесины практически исключается. Для бутовой кладки применяют или рваный камень достаточно прочных пород (предел прочности при сжатии 200— 600 кг/см2). В маловлажных грунтах бутовую кладку ведут на сложном или цементном растворе, а в мокрых и вода насыщенных грунтах применяют только цементный раствор. Существенным недостатком бутовой кладки является ее трудоемкость, так как она практически не поддается механизации и выполняется вручную. В настоящее время ее применяют редко, используя лишь на тех стройках, где поблизости имеется бутовый камень, и при небольших объемах работ.