Падающую характеристику источника питания на сварочном посту ручной дуговой сварки при использовании многопостового сварочного выпрямителя, имеющего жесткую внешнюю характеристику, получают путем включения на каждом посту в сварочную цепь балластного реостата. Балластный реостат представляет собой набор сопротивлений, допускающий ступенчатое изменение крутизны падающей характеристики (промышленностью выпускаются балластные реостаты на 200, 315 и 500 А, позволяющие регулировать сварочный ток через каждые 5—10 А, например балластный реостат на номинальный ток 315 А). Режим работы многопостового выпрямителя на посту, оборудованном балластным реостатом, определяется следующей зависимостью. Количество постов, которое может быть одновременно подключено к многопостовому выпрямителю, определяется по формуле. В последнее время промышленность стала выпускать высокоэффективные источники питания дуги постоянного тока на базе высокочастотных преобразователей — инверторов. Эти источники, предназначенные для ручной дуговой сварки покрытыми электродами, аргонодуговой сварки вольфрамовым электродом, а также механизированной сварки в углекислом газе и его смесях, отличаются небольшими габаритами и в 5—8 раз меньшей массой, чем обычные выпрямители (снижение массы происходит в основном за счет уменьшения массы силового трансформатора). Последнее создает удобство эксплуатации таких источников, особенно в условиях строительно-монтажной площадки. Источники питания из-за повышения устойчивости горения дуги, снижения разбрызгивания расплавленного металла и улучшения формирования шва способствуют увеличению производительности процесса сварки и улучшению качества сварных соединений.