Эффективное действие осциллятора на горение дуги достигается подачей на дуговой промежуток высокочастотных (250—400 кГц) колебаний электрического тока высокого (2500—6000 В) напряжения. В случае первоначального возбуждения дуги, при подаче от осциллятора на электрод высокочастотного импульса происходит пробой дугового промежутка, обычно составляющего 2—3 мм. Это вызывает резкое увеличение потока электронов, в результате чего искровой разряд переходит в дуговой, создавая необходимые условия для горения сварочной дуги от источника питания. Подобный процесс происходит и при повторном возбуждении "горящей" дуги при смене полярности и переходе тока через ноль. Создаваемый осциллятором поток электронов резко снижает время перерыва горения дуги. Дуга возбуждается вновь еще до того, как успевают существенно остыть катодное пятно и плазма дуги, в результате чего стабильность горения дуги, определяемая этими факторами, возрастает. Осцилляторы обычно состоят из повышающего трансформатора и колебательного контура с искровым разрядником, генерируемых ток высокой частоты. Промышленность выпускает несколько типов осцилляторов для сварки. В частности осциллятор — для подключения к источнику питания дуги по параллельной схеме — для подключения к источнику по последовательной схеме.