Все источники питания сварочной дуги постоянным током разделяются на три основные группы: преобразователи, выпрямители, агрегаты. При этом выпускаемые промышленностью сварочные преобразователи и агрегаты предназначаются, в большинстве случаев, для питания одного сварочного поста, а сварочные выпрямители — одного или нескольких постов. Сварочные преобразователи. Источники питания дуги этого типа служат для преобразования переменного тока в постоянный. Преобразователь состоит из расположенных в одном корпусе электродвигателя переменного тока и сварочного генератора постоянного тока (с крутопадающей или жесткой внешней характеристикой). При этом якорь генератора и ротор электродвигателя располагаются на одном валу. Сварочный генератор постоянного тока состоит из статора с магнитными полюсами и якоря с обмоткой и коллекторами. Обмотка якоря пересекает магнитные линии полюсов генератора, отчего в витках обмотки возникает переменный ток, который с помощью коллектора преобразуется в постоянный. Такие генераторы называются коллекторными. Существуют еще вентильные сварочные генераторы, представляющие собой комбинацию генератора переменного тока и выпрямительного блока. Выпускаемые в настоящее время сварочные генераторы в зависимости от схемы включения намагничивающей обмотки возбуждения могут быть двух типов: с независимым возбуждением и самовозбуждением. Генератор первого типа — с независимым возбуждением имеет две намотанные на полюса обмотки возбуждения: намагничивающую обмотку независимого возбуждения ОН, питаемую от постороннего источника постоянного тока, и размагничивающую последовательную обмотку ОР, включенную в сварочную цепь последовательно с обмоткой якоря.