Механизированная дуговая сварка (прежний термин — полуавтоматическая) представляет собой процесс дуговой сварки плавящимся электродом, при котором подача электрода (чаще всего проволоки) в зону сварки осуществляется с помощью механизмов — сварочных полуавтоматов. Перемещение дуги вдоль свариваемых кромок и манипулирование электродом при сварке производится вручную. Такая схема процесса, во многом сохраняя приемы и достоинства ручной сварки (простота, надежность, маневренность, малое время на подготовку к сварке и т. п.), делает ее весьма пригодной и в настоящее время наиболее перспективной для производства сварочных работ во многих отраслях промышленности и особенно в строительстве. В соответствии с принципиальной схемой процесса для осуществления механизированной сварки необходимо следующее оборудование: сварочный полуавтомат управления может быть конструктивно объединен с источником сварочного тока или отсутствовать совсем); источник сварочного тока с жесткой или полого падающей внешней характеристикой; сварочные кабели и провода цепи управления полуавтоматом; комплект газовой аппаратуры и шлангов для подачи защитного газа в зону сварки ( последний требуется только при сварке с использованием газа). Применяемые при механизированной дуговой сварке полуавтоматы отличаются конструктивным оформлением, принципом действия, техническими характеристиками.