Основными источниками питания для дуговой сварки переменным током являются однопостовые сварочные трансформаторы. Они применяются при дуговой сварке покрытыми электродами, сварке под флюсом, электрошлаковой сварке. Сварочный трансформатор имеет стержневой сердечник — магнита провод из трансформаторной стали, на котором размещаются две обмотки: первичная и вторичная. Переменный ток из сети с напряжением проходя через первичную обмотку трансформатора, намагничивает сердечник, создавая в нем переменный магнитный поток. Этот поток, пересекая витки вторичной обмотки, наводит в ней переменное напряжение. Под денег напряжения во вторичной обмотке и сварочной дуге появляется ток. При работе трансформатора в режиме холостого хода (сварочная цепь разомкнута) ток во вторичной обмотке не идет, а напряжение, называемое в этом случае напряжением холостого хода, является максимальным и составляет, как правило, 60—80 В. Сварочные трансформаторы подразделяются на две основные группы. К первой группе относятся трансформаторы с нормальным магнитным рассеянием и дополнительным индуктивным сопротивлением — дросселем. Ко второй группе относятся трансформаторы с искусственно повышенным магнитным рассеянием. Дополнительное индуктивное сопротивление и усиленное магнитное рассеяние выполняют следующие функции: формируют падающие внешние характеристики, обеспечивают плавное регулирование сварочного тока в заданном диапазоне за счет изменения сопротивления источника, создают условия для устойчивого горения сварочной дуги.