Глинистые частицы представляют собой в основном вторичные минералы, образовавшиеся в результате химического выветривания первичных минералов. Для глинистых грунтов характерным является набухание при увлажнении и затвердевание при высыхании, что связано с проявлением свойств содержащихся в них коллоидов. По происхождению глинистые грунты подразделяют на остаточные, образовавшиеся в результате накопления глинистых продуктов выветривания на месте распада горной породы, и осадочные, возникшие вследствие переноса этих продуктов и их отложения в другом месте. По виду глинистых минералов глинистые грунты делят на каолинитовую, филлитовую (гидрослюдистую) и монтмориллонитовую группы. Глинистые частицы манто мельче, чем частицы илеита и каолинита. Глинистые минералы каолинитовой группы, типичные для преимущественно пресноводных отложений, имеют весьма устойчивую жесткую прочно связанную кристаллическую решетку и почти не набухают. Глинистые минералы филлитовой группы, типичные для континентальных и морских отложений областей с холодным и умеренно теплым климатом, преобладают в четвертичных ледниковых отложениях, в том числе и в ленточных глинах, и широко распространены среди современных илистых осадков северных морей. Особенностью этих глин является незначительная.