Такое катастрофическое течение песков обычно возникает под влиянием морских приливов и отливов. Значительная катастрофа произошла в 1932 г. в Германии на угольном карьере, в котором разработка угля велась открытым способом. Карьер длиной свыше 2 км и шириной около 1 км был отрыт тремя уступами на глубину 45 ж, а прорвавшаяся масса жидкого песка весом более 1,5 млн. Т затопила его на глубину 19 м. Катастрофа повлекла за собой многие человеческие жертвы. Для изучения сжимаемости грунтов под нагрузкой обычно применяют приборы, имеющие вид стакана, в дне и поршне которого помещены пористые диски, легко пропускающие наружу воду, вытесняемую из образца при его сжатии. Такие приборы, называемые одометрами, просты и получили широкое распространение. Кроме одометров, в практике лабораторного исследования грунтов применяют и более совершенные приборы. В них образец грунта, защищенный не проницаемой эластичной оболочкой, окружен сбоку жидкостью, которая препятствует его расширению в стороны при сжатии. Вода, вытесняемая из пор образца грунта, здесь также отводится через пористый диск, который устроен в дне прибора. В одометре во время сжатия образца сказывается влияние сил трения грунта о стенки прибора. Чтобы это влияние сделать возможно меньшим, образец берут небольшой высоты по сравнению с его поперечными размерами. В влияние трения о стенки прибора устранено, и образцы грунта применяют значительно большей высоты. Под влиянием давления, передающегося образцу от поршня прибора, грунт уплотняется. Течение этой деформации длится некоторое время, в конце которого в грунте, имевшем ранее пористость, устанавливается ее значение, соответствующее приложенной нагрузке. В результате сжатия высота образца уменьшится на некоторую величину и станет равной.